對金屬3D打印寄予厚望的西門子最近樂開了花，因為他們通過該技術(shù)制造出的全新燃氣輪機葉片成功通過了1250℃高溫下每分鐘1.3萬轉(zhuǎn)的嚴酷測試（地點是西門子位于英國林肯的燃氣渦輪工廠），而此葉片是他們剛剛于2016年8月花重金收購的英國公司MaterialsSolutions制造的。
這對于西門子而言無疑是一個新的里程碑，同時也再次證明了他們押寶金屬3D打印和收購Materials Solutions的正確性。事實上在收購?fù)瓿珊蟛痪茫鏖T子的能源與燃氣部門首席執(zhí)行官Willi Meixner就曾豪言要在短時間內(nèi)取得突破，利用該公司的3D打印技術(shù)制造出高質(zhì)量的零部件。而現(xiàn)在，僅僅6個月之后，他們就做到了 — 不得不佩服這位德國制造+電子巨頭的研發(fā)實力！
下面就來了解一下事件的主角，3D打印的金屬燃氣輪機葉片吧！根據(jù)南極熊得到的情報，它的材料采用的是多晶鎳基高溫合金粉末，內(nèi)部冷卻結(jié)構(gòu)則采用了全新的設(shè)計。而這兩點正是它最終得以通過測試的關(guān)鍵 — 前者給予了它足夠的強度經(jīng)受住高溫、高壓，以及高轉(zhuǎn)速的考驗，后者則提高了其散熱效率。
實際測試時，這些3D打印的葉片被安裝到了西門子功率高達13兆瓦的SGT-400型工業(yè)級燃氣輪機上，然后在其帶動下逐漸被加速到1600公里/小時。在此速度下，它們的受力高達11噸（相當于一輛滿載的倫敦巴士）！同時，它們還要被1250℃的高溫氣體包圍，再被400℃的空氣冷卻。不過，得益于全新的設(shè)計和材料，它們最終還是完好無損地通過了考驗。
值得一提的是，除了提高了葉片性能，采用3D打印技術(shù)還帶來了其它一些好處，比如將其開發(fā)時間大幅縮短了近90%！
“這是3D打印在發(fā)電領(lǐng)域應(yīng)用的又一項重大突破，而對于該技術(shù)而言，這一領(lǐng)域一直以來都是最具挑戰(zhàn)性的，”Meixner表示：“由此，3D打印晉升為我們數(shù)字戰(zhàn)略的主要支柱。”
基于這項成功，西門子已經(jīng)決定將繼續(xù)利用Materials Solutions的金屬3D打印技術(shù)來嘗試改進其燃氣輪機。所以或許用不了多久，我們就能再度聽到他們傳來的好消息
